Zaterdag 15 september - Grote woorden van Paul Mondelaers, de lijsttrekker van Groen Laakdal. “Het klopt nochtans,” legt hij uit. “Als we zorgen dat meer mensen makkelijk de fiets kunnen nemen naar kleine, lokale handelaars voor hun inkopen, maken we in één klap de straten veilige en de lucht gezonder. Bovendien versterken we zo onze Laakdalse ondernemers.” De groenen in Laakdal streven naar een gemeente waar mensen met de fiets naar lokale buurtwinkels gaan in plaats van met de auto naar de supermarkt. Daarvoor voerden ze afgelopen weekend actie op de markt in Groot-Vorst. Ze gingen langs bij enkele lokale handelaars voor pistolets, koffiekoeken, kranten en fruitsap en hielden dan een picknick op het plein voor het gemeentehuis. Ze maakten meteen van de gelegenheid gebruik om hun voordrachtsakte in te dienen bij de gemeente. Groen Laakdal doet dus ook officieel mee aan de verkiezingen op 14 oktober. De partij heeft niets tegen een supermarkt op zich, maar verkiest een dicht centrum met vele kleinere buurtwinkels waar mensen terecht kunnen voor de dagelijkse benodigdheden. Voor de rest kunnen ze dan met de auto naar de supermarkt. De gemeente Laakdal telt 5 supermarkten verspreid over haar deelgemeenten. Niet min in een gemeente van 15 000 inwoners. De Smissestraat in Groot-Vorst, waar veel lokale handelaars gevestigd zijn, heeft maanden open gelegen. De zaken waren amper bereikbaar en de werken duurden veel langer dan gepland. “Tijdens de anders drukke kerstperiode konden de mensen de parkings van de zaken niet eens op,” vertelt Paul Mondelaers, lijsttrekker. “In de andere deelgemeenten schiet de ene na de andere supermarkt uit de grond, dat gaat ten koste van Laakdallenaars die hun boterham willen verdienen als ondernemer. Dat kan niet voor ons.” Groen Laakdal plant elke zaterdag een actie voor lokale handel. Volgende week fietsen ze door Klein-Vorst, daarna zijn Veerle en Eindhout aan de beurt. “Zelfstandigen denken niet meteen aan Groen als bondgenoot,” geeft Kee Verheyen, nummer 2 en zelf dochter van zelfstandigen, toe, “Maar ik raad hen aan ons te overwegen. Wij durven resoluut hun kant kiezen. Die grote ketens kijken niet op een winkel meer of minder, maar voor veel mensen in Laakdal is hun zaak hun leven. Wij staan achter hen.”